[화담일보=송민재기자] 2026년 K리그와 산리오캐릭터즈의 협업 팝업스토어에서 방문객들은 구매한 랜덤 키링을 서로 교환했다. 매장에서는 FC서울 엠블럼과 헬로키티가 들어간 가방도 판매됐다. 프로스포츠 리그와 구단은 로고와 마스코트 등 지식재산(IP)을 활용해 새로운 소비자에게 팀을 알리고, 기존 팬이 일상에서 응원팀을 드러낼 방법을 넓히고 있다. 협업 굿즈 판매와 상품화 계약은 리그와 구단에 새로운 제품을 내놓고 판매할 기회가 된다.
캐릭터로 구단 알리기
한국프로축구연맹 IP사업팀은 스포츠한국과의 인터뷰에서 산리오캐릭터즈와 협업해 축구에 관심이 적었던 사람도 K리그를 접할 계기를 만들고자 했다고 설명했다. 2024년 협업 팝업에는 수원 삼성 유니폼을 입은 한교동 인형과 FC서울 유니폼을 입은 헬로키티 인형이 진열됐다. 캐릭터를 보러 팝업을 찾은 사람도 인형을 통해 구단 이름과 유니폼을 접할 수 있는 것이다.
2026년에는 K리그 구단 유니폼을 입은 산리오 캐릭터가 편의점 젤리 포장에도 등장했다.
편의점 같은 유통망을 활용한 상품화는 콘텐츠 업계에서도 협력 과제로 다뤄진다. 문화체육관광부가 주최한 ‘캐릭터 라이선싱 페어 2026’에서는 콘텐츠 기업과 바이어가 상품화와 유통을 논의했다. 한국콘텐츠진흥원은 행사에서 이마트24와 업무협약을 맺고, 중소 콘텐츠 기업을 유통사와 연결해 협업 상품 개발과 유통을 지원할 계획이라고 밝혔다.
굿즈 판매와 상품화 계약
구단은 협업을 통해 굿즈 종류와 판매 기회를 늘릴 수 있다. 성남FC는 애니메이션 ‘헬로카봇’과 협업해 굿즈 74종을 출시했다. 구단은 9월 8일 공개한 자료에서 경기당 평균 굿즈 매출이 18% 증가했다고 밝혔다.
리그 차원에서는 KBO가 롯데웰푸드와 스폰서십 및 상품화 사업 계약을 맺었다. 롯데웰푸드는 KBO와 구단의 상징을 사용할 수 있는 권리를 바탕으로 빼빼로 등 식품 포장에 구단 로고와 마스코트를 적용했다.
구단 이름을 넣은 상품은 편의점 굿즈 매대에서도 볼 수 있었다. 기자가 찾은 매장에는 KIA 타이거즈, LG 트윈스, 롯데 자이언츠, SSG 랜더스의 팀명이 들어간 리본형 굿즈가 진열돼 있었다.
일상에서 즐기는 응원
KBO는 CJ온스타일의 자체 브랜드와 협업해 향 제품과 생활용품을 선보였다. KBO는 팬들이 경기장 밖에서도 응원 구단에 대한 애정을 표현할 수 있도록 상품군을 넓혔다고 설명했다.
한국농구연맹(KBL)은 2026년 10월 15일 리그 캐릭터 ‘공아지’의 카카오 이모티콘 시즌2를 출시했다. KBL이 제공한 자료에 따르면 캐릭터 인형을 촬영해 만든 이모티콘에는 농구를 소재로 한 장면과 일상 대화에 쓸 수 있는 표현이 담겼다.
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