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[인수창업뉴스 = 목계지덕 기자] 북한 최고지도자의 신변을 지키는 호위 조직은 북한 체제 내에서도 극소수만이 접근할 수 있는 절대 권력의 그림자다. 최근 북·러 군사 밀착과 미국 대선 국면이 맞물려 한반도 정세가 요동치는 가운데, 과거 김정일 국방위원장의 근접 경호를 13년간 전담했던 탈북 인사가 권력층 내부 실상과 향후 북·미 관계를 심층 진단했다.

14일 공개된 유튜브 채널 ‘[팟빵] 최욱의 매불쇼’에는 김정일 호위부대 출신이자 현재 민주평화통일자문회의 자문위원 및 탈북민 정착 지원 단체 대표로 활동 중인 강진 위원이 출연했다. 그는 폐쇄적인 북한 호위부대의 선발 과정부터 원산 특각(별장)의 생활상, 김정은 체제의 경제적 고립과 대미 정상회담 재개 가능성을 구체적으로 증언했다.

■ [김정일 호위부대 증언 및 북한 정세 핵심 분석]

■ 500명 중 31명 선발… “가족의 명운이 걸렸던 974부대 13년”

강진 위원은 15세의 어린 나이에 북한 최고위 경호 조직인 중앙당 5과(974부대) 후보로 선발되었던 과정을 털어놓았다 [06:27]. 500여 명의 쟁쟁한 후보 중 31명에 포함되어 선발되었으며, 신체적 조건보다 더 엄격하게 적용된 것은 철저한 출신 성분 검증이었다.

그는 “사상 검증 과정에서 탈락할 경우 온 가족이 정치적 제재를 받기 때문에 극한의 훈련을 버텨낼 수밖에 없었다”고 전했다 [10:28]. 17세에 실전에 투입된 이후 13년간 원산 특각 등지에서 복무했으나, 복무 기간 내내 외부와의 통화나 편지 왕래는 일절 금지되었고 가족의 생사조차 알 수 없을 정도로 외부 세계와 차단된 채 철저한 세뇌 속에서 생활했다고 회고했다.

■ 제대 후 마주한 ‘고난의 행군’… 세습 거듭할수록 바닥난 민심

강 위원이 탈북을 결심하게 된 계기는 13년 복무 후 사회로 나와 마주한 처참한 현실 때문이었다. 정상 제대 후 사범대학에 진학해 고향인 양강도 혜산으로 돌아왔을 때, 부모는 굶주림에 지쳐 가마 장사를 하고 있었고 거리에는 굶어 죽는 인민들이 넘쳐났다.

그는 “김씨 일가를 지키기 위해 청춘을 바쳤으나 정작 내 가족은 먹을 쌀조차 없었다는 현실에 환멸을 느꼈다”고 말했다.

현 김정은 체제에 대해서는 “과거보다 경제적 고립이 심화되고 국경 단속이 가혹해지면서 민심 이반이 극에 달했다”고 진단했다. 장마당 경제가 위축되고 4대 세습 구도가 노골화되면서 주민들의 피로감이 극에 달해 있으며, 최근에는 북·중 국경 경비대를 전면 쇄신하고 지뢰와 철조망을 강화해 탈북 통로를 완벽하게 차단하고 있는 실정이라고 전했다.

■ [기자의 시각] “김정은이 트럼프를 필요로 하는 이유”

강 위원은 김정은 국무위원장이 미국 도널드 트럼프 전 대통령과의 정상회담 재개를 강하게 원하고 있을 것이라고 분석했다. 내부적으로는 민심을 수습할 경제적 성과가 전무하고 미사일 시험 발사 외에는 체제 유지를 증명할 수단이 마땅치 않기 때문이다.

동시에 러시아-우크라이나 전쟁 국면을 활용해 대규모 군 병력 파견과 무기 지원의 대가로 쌀과 기술, 외화를 확보하는 행보는 전쟁이 끝날 때까지 멈추지 않을 것이라고 내다봤다.

결국 북한의 군사적 도발과 대러 밀착은 벼랑 끝 체제를 지탱하기 위한 고육지책이며, 미 대선 이후 판세를 흔들어 체제 안전 보장과 제재 완화를 얻어내려는 고도의 정치적 계산이 깔려 있다. 폐쇄된 장막 속에서 흘러나온 전직 경호원의 생생한 목소리는 지금 북한 체제가 마주한 한계와 출구 전략의 절박함을 여실히 보여준다.

[시사 기획 취재 안내]

출처: 유튜브 ‘[팟빵] 최욱의 매불쇼’ 

출연진: 강진 민주평화통일자문회의 자문위원, 최욱 진행자